Este 23 de julio se cumplen 28 años del fallecimiento de Manuel Mejía Vallejo, uno de los grandes referentes de la literatura colombiana del siglo XX, cuya obra retrató la esencia de la montaña antioqueña y la transformación social del país a través de personajes inolvidables y del mítico universo de Balandú.
Aunque nació el 23 de abril de 1923 en Jericó, fue en El Retiro, municipio del Oriente antioqueño, donde encontró el lugar para vivir sus últimos años y donde falleció el 23 de julio de 1998. Allí, en su finca Ziruma, escribió parte de su obra, recibió a escritores, artistas y amigos, y convirtió ese espacio en un escenario permanente para la conversación y la creación literaria.
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Un legado que marcó la literatura colombiana
Desde muy joven descubrió que su verdadera vocación estaba en las letras. A los 22 años publicó su primera novela, La tierra éramos nosotros, obra que llegó a manos del grupo intelectual de Los Panidas gracias a su madre y que abrió el camino de una carrera literaria que lo convertiría en uno de los narradores más influyentes del país.
A lo largo de su vida también ejerció el periodismo, fue profesor de la Universidad Nacional de Colombia, dirigió la Imprenta Departamental de Antioquia y lideró durante varios años el Taller de Escritores de la Biblioteca Pública Piloto de Medellín, desde donde impulsó a nuevas generaciones de autores.
Su trayectoria fue reconocida con importantes distinciones nacionales e internacionales, entre ellas el Premio Nadal por El día señalado y el prestigioso Premio Internacional Rómulo Gallegos, obtenido en 1989 gracias a La casa de las dos palmas, considerada una de las novelas más importantes de la literatura colombiana.
Balandú, la memoria de la montaña
La narrativa de Manuel Mejía Vallejo se caracterizó por retratar el universo rural y urbano de Antioquia, el desarraigo, la tradición oral y las transformaciones de la sociedad colombiana.
En sus novelas dio vida a Balandú, un pueblo imaginario que terminó convirtiéndose en uno de los escenarios más emblemáticos de la literatura nacional y desde el cual exploró las relaciones familiares, la violencia, la memoria y la identidad cultural.
Entre sus obras más recordadas se encuentran Aire de tango, La casa de las dos palmas, Tarde de verano, Las muertes ajenas y El día señalado, además de una extensa producción de cuentos, poesía y ensayos.
El Retiro conserva su memoria
En El Retiro permanece viva la huella del escritor. Su finca Ziruma, donde reposan sus cenizas bajo un roble sembrado en su honor, continúa siendo un símbolo de la relación que Manuel Mejía Vallejo construyó con el municipio y con el Oriente antioqueño.
Cada aniversario de su fallecimiento se convierte en una oportunidad para recordar el legado de un autor que hizo de las montañas, los pueblos y las historias cotidianas una obra universal, considerada hoy como una de las más representativas de la narrativa colombiana contemporánea.
En el marco de esta conmemoración, El Retiro rendirá homenaje a Manuel Mejía Vallejo con la charla «Manuel Mejía Vallejo, el maestro», un encuentro que se realizará este jueves 23 de julio, a las 6:00 p. m., en la Biblioteca Roberto Escobar Isaza. La actividad, orientada por el periodista y académico Iván Guzmán, hace parte del programa «La Academia visita a los pueblos» de la Academia Antioqueña de Historia y busca recordar la vida, la obra y el legado del escritor que encontró en este municipio el refugio donde vivió sus últimos años y fortaleció una estrecha relación con la comunidad.
Conversatorio sobre la vida y obra Manuel Mejía Vallejo
