Como es costumbre a cierre de año, el presidente Gustavo Petro anunció el aumento del salario mínimo para 2026, una decisión que esta vez se tomó vía decreto, luego de que no se lograra un acuerdo en la mesa de concertación entre empleadores y sindicatos.
De acuerdo con el mandatario, el incremento beneficiará directamente a 2,4 millones de trabajadores formales y a cerca de 1,2 millones de pensionados cuyas mesadas están atadas al salario mínimo. El aumento decretado es del 23,7 %, uno de los más altos de las últimas décadas.
Con este ajuste, el salario mínimo legal mensual vigente para 2026 será de $1.746.882, lo que representa un incremento de $323.382 frente al salario de 2025, que se ubicaba en $1.423.500. A esta cifra se suma el auxilio de transporte, que quedó fijado en $256.118, llevando el ingreso total mensual a $2.000.000.
¿Por qué el salario mínimo 2026 se fijó por decreto?
Según explicó el Gobierno nacional, durante las negociaciones en la Comisión Permanente de Concertación no fue posible conciliar las posiciones de los gremios empresariales y las centrales obreras. Mientras los sindicatos defendían un incremento que garantizara un “salario mínimo vital”, los empleadores advertían sobre los efectos del alza en los costos laborales y el empleo.
Ante la falta de consenso, el presidente Petro optó por ejercer la facultad constitucional de definir el salario mínimo por decreto, argumentando que el aumento busca proteger el poder adquisitivo de los trabajadores y avanzar hacia condiciones de vida dignas.
¿Qué es el salario mínimo vital?
El concepto de salario mínimo vital, defendido por sectores sindicales y respaldado por el Gobierno, plantea que el ingreso básico de un trabajador debe ser suficiente para cubrir alimentación, vivienda, transporte, salud, educación y recreación, y no limitarse únicamente a una referencia económica.
Desde esta perspectiva, el Ejecutivo considera que el nuevo salario mínimo de 2026 es un paso hacia ese objetivo, en un contexto de inflación acumulada y aumento del costo de vida.
¿Cuánto le costará un trabajador a las empresas en 2026?
Uno de los principales debates tras el anuncio tiene que ver con el costo real de un trabajador para las empresas. Con el nuevo salario mínimo, este sería el cálculo mensual aproximado:
Salario y auxilio
- Salario básico: $1.746.882
- Auxilio de transporte: $256.118
Aportes a seguridad social (empleador)
- Salud (8,5 %): $148.484
- Pensión (12 %): $209.625
- ARL riesgo I (0,522 %): $9.118
Parafiscales (empresas con más de dos empleados)
- Caja de compensación (4 %): $69.875
- SENA (2 %): $34.937
- ICBF (3 %): $52.406
Prestaciones sociales
- Cesantías (8,33 %): $145.515
- Intereses de cesantías (1 %): $17.468
- Prima de servicios (8,33 %): $145.515
- Vacaciones (4,17 %): $72.845
Costo total mensual por trabajador:
➡️ $2.908.793
Es decir, una empresa que contrate a un trabajador con salario mínimo en 2026 deberá asumir un costo cercano a $2,9 millones mensuales, cumpliendo todas las obligaciones legales.
Reacciones: sindicatos celebran y gremios advierten impactos
Desde los sindicatos, el aumento fue calificado como una conquista social, al considerar que mejora el ingreso real de los trabajadores y pensionados. Sectores afines al Gobierno destacaron que el salario mínimo con auxilio alcance los $2 millones como un hito histórico.
Por su parte, gremios empresariales y analistas económicos manifestaron preocupación por el impacto del incremento en la generación de empleo formal, los costos para pequeñas y medianas empresas y el aumento en los aportes a seguridad social, especialmente para trabajadores independientes.
El debate sobre el salario mínimo 2026 en Colombia apenas comienza y seguirá marcando la agenda económica y política del país en el inicio del nuevo año.
