Después de más de 20 años al frente de la Institución Educativa La Paz, hoy recibe clientes en una pequeña tienda veterinaria de La Ceja
A Jorge Mario Henao Arroyave todavía le dicen “rector”. No importa que ya hayan pasado cerca de dos años desde que dejó oficialmente la rectoría de la Institución Educativa La Paz de La Ceja. No importa que ahora pase sus días entre costales de cuido, cactus, juguetes para mascotas y materos colgantes. Para generaciones enteras de estudiantes, padres de familia y docentes, Jorge Mario sigue siendo “el rector”.
Y quizás lo será siempre.
Apenas uno entra a Agropet, el pequeño negocio que abrió cerca al barrio María Auxiliadora, a pocas cuadras del Teatro Municipal (frente al D1 de la calle 17), entiende rápidamente que algunas personas jamás dejan de ser maestros. Porque Jorge Mario sigue recibiendo igual: con calidez, conversación pausada y un dulce en la mano.
“Cómase un confitico”, dice apenas alguien cruza la puerta.
El rector que convirtió a La Paz en referente
Hablar de Jorge Mario Henao es hablar de una época importante para la educación pública de La Ceja.
Durante más de dos décadas dirigió la Institución Educativa La Paz, dejando una huella profunda en miles de estudiantes y posicionando al colegio entre los más destacados del municipio y del Oriente antioqueño por sus resultados académicos y su formación integral.
Asumió la rectoría en agosto de 2002, luego de la renuncia del entonces rector Omar Alfonso Murillo Parra. Desde entonces lideró procesos de crecimiento institucional, ampliación de cobertura y fortalecimiento académico.
Foto: Entre Ceja y Ceja
Durante su gestión, La Paz se consolidó como una de las instituciones educativas oficiales más importantes de La Ceja, destacándose por sus resultados en las pruebas ICFES y por sus programas técnicos en informática, medio ambiente, artes y electricidad y electrónica.
Incluso, en dos ocasiones, presidentes de la República visitaron la institución educativa, reflejando el reconocimiento que alcanzó el colegio bajo su liderazgo.
Pero quienes lo conocen saben que sus mayores logros no caben en una estadística.
Una tienda donde florecen los recuerdos
Hoy, la oficina cambió por un pequeño local lleno de vida. Entre plantas ornamentales, cactus diminutos, concentrado para perros y gatos, juguetes para mascotas y productos veterinarios, Jorge Mario construyó una nueva rutina lejos de los horarios escolares y las reuniones académicas.
Agropet lleva cerca de un año funcionando y se ha convertido en un lugar donde también florecen los recuerdos.
Mientras acomoda materos o recomienda alimento para mascotas, constantemente llegan antiguos estudiantes que hoy ya son profesionales, padres de familia o incluso clientes que llevan a sus hijos pequeños.
Muchos entran solo para saludarlo. Otros simplemente quieren volver a conversar con quien alguna vez los regañó, los aconsejó o los felicitó en una ceremonia de grado.
Y Jorge Mario los reconoce casi a todos.
“¿Se toman un tintico?”
Durante la visita, como si todavía estuviera recorriendo los pasillos del colegio, Jorge Mario conversa con tranquilidad. Pregunta por la familia, por el trabajo, por los hijos.
En medio de la charla aparece el ritual inevitable.
“¿Se toman un tintico?”
Pero no cualquier tinto.
Ese día sirvió uno “envenenado”, con un toque de licor, porque —dice entre risas— “así sabe más rico”.
Y es ahí donde aparece el verdadero Jorge Mario: humano, cercano, sencillo.
Foto: Ricardo Bedoya
El mismo hombre que durante años fue reconocido por su templanza, disciplina y liderazgo, pero también por la solidaridad con estudiantes y familias que muchas veces encontraban en la rectoría algo más que asuntos académicos.
La jubilación entre nietos y plantas
Tras oficializar su retiro del magisterio en enero de 2024, Jorge Mario decidió vivir una jubilación distinta.
Ahora comparte más tiempo con su hija, su nieto y este pequeño proyecto comercial que mezcla dos cosas que también parecen definirlo: el cuidado y la paciencia.
Porque cuidar una planta, escuchar a un cliente o recomendar el alimento adecuado para una mascota también tiene algo de pedagogía.
Quizás por eso Agropet termina pareciéndose un poco a él: tranquilo, cálido y lleno de vida.
Un rector que sigue sembrando
La comunidad educativa de La Paz todavía recuerda con cariño sus años como rector. En 2023, cuando anunció su retiro, docentes y estudiantes lo despidieron reconociendo su legado educativo y humano.
Hoy, lejos de las aulas y los actos cívicos, Jorge Mario Henao sigue sembrando algo importante.
Ya no son únicamente proyectos educativos o resultados académicos. Ahora siembra conversaciones, afectos y pequeñas historias cotidianas en una tienda donde siempre hay café caliente, una planta bonita y alguien dispuesto a escuchar.
Y tal vez esa sea la mejor forma de jubilarse.
Crónica: Ricardo Bedoya – Entre Ceja y Ceja
